THIS CHARMING PAXOS

A spasso per l'isola: villaggi e spiagge

La minuta eleganza di Paxi non ne fa un'isola particolarmente adatta alle élite, ma nemmeno meta di un turismo di massa, rendendola ideale per una fascia di turismo che apprezza la natura, l'eleganza dell'autentico, le mete da conquistare, da scoprire, con un po' di sacrificio, ma sempre contenuto. Adatta dunque a un pubblico adulto, anche un po' âgé, ma non troppo, perché le comodità non abbondano, sconsigliabile ai giovani e comunque agli amanti della nightlife, dei beach bar chiassosi, anche se chi è sportivo, chi ama tuffarsi dalle scogliere, immergersi nei fondali, scoprire le grotte marine, qui trova pane per i suoi denti. Non ostica certamente alla presenza di bambini, che possono godere la loro vacanza soprattutto sulle spiagge di Mongonissi e in gita a Antipaxos, ma anche la sera nell'accogliente Gaios, che regge a testa alta il confronto con gli altri capoluoghi ionici, sfruttando la magia di quel canale di mare che ne fa un lungo porto naturale, protetto a est dalle isole di Panaghia e Agios Nikolaos. Isola ideale per gli amanti del trekking e della bicicletta, che si può comodamente noleggiare anche in loco.

La rotta principale per raggiungere Paxos è sulla linea Igoumenitsa - Gaios, una navigazione piuttosto breve (un'ora circa) percorribile con traghetti di piccola e media stazza. Altro collegamento è con Corfù, con una rotta che parte dalla parte meridionale dell'isola maggiore o anche dal porto principale. Sono previsti anche dei “day tour” che permettono una visita in giornata a Paxos e Antipaxos con partenza e ritorno nella stessa Corfù. Infine il breve collegamento con la prospiciente Parga (4 miglia nautiche), che tuttavia negli anni ha subito una forte riduzione fino ad annullare completamente i collegamenti regolari fra i due porti.

Gaios è davvero il centro dell'isola di Paxos, luogo nel quale si concentrano buona parte delle attività, a partire da quelle turistiche, che accoglie la maggior parte dei residenti a tempo pieno, di quelli stagionali e dei turisti, da quelli “mordi e fuggi”, che si fermano per pochi giorni, a quelli che trascorrono l'intera vacanza o parte della stessa. Determinante la posizione e il porto, con un canale naturale formato dalle due isole prospicienti, Agios Nikolaos e Panagia, in corrispondenza del quale si sviluppa la cittadina e il suo lungomare. Qua troviamo numerosi bar, taverne, negozi, market, agenzie turistiche e marittime e qualsiasi altro tipo di servizio utile per il vostro viaggio. La parte "vecchia" e centrale di Gaios si trova a fronteggiare l'isola di Agios Nikolaos, mentre il nuovo porto è a fronte di Panagia, che è dedicata alla Maria Vergine ed ospita un monastero, una costruzione bianca e attraente, che il giorno di Ferragosto apre le porte ai visitatori, che lo raggiungono attraversando in barca il canale. Sull'isola di Agios Nikolaos invece troviamo i resti di una fortezza veneziana del quindicesimo secolo e due chiese, una intitolata proprio a San Nicola.

Le strette strade e le sue piazzette sono l'ideale per trascorrere le accoglienti serate estive in Gaios. Greci, italiani e inglesi soprattutto sono i principali fruitori di questo meraviglioso ambiente. Le accomodation sono localizzate in tutta l'area che circonda Gaios, a partire dal centro della cittadina, fino a un raggio di almeno un paio di chilometri in tutte le direzioni. Sono presenti alcuni veri e propri resort, anche se non di grandi dimensioni, alcuni alberghi e numerose stanze, appartamenti, studios e ville che vengono messe a disposizione per i turisti, in alcuni casi anche in modo occasionale. E' forse quest'ultima la modalità più adeguata per vivere ed apprezzare appieno il soggiorno a Paxos. Il consiglio è spostarsi un attimo dal centro di Gaios, anche salendo le colline verso ovest: le distanze sono comunque sempre piuttosto limitate.

Dal porto di Gaios, oltre ai collegamenti già citati, partono con regolarità i motoscafi che conducono nell'isola di Antipaxos, in particolare nelle due spiagge di Vrika e Voutoumi. Motivo in più per fissare la propria base logistica nei pressi di Gaios, piuttosto che nei pur pittoreschi borghi di Lakka e Loggos.

Un punto comunque raggiungibile nella costa occidentale, a pochi chilometri da Gaios, è la baia di Avlaki, molto stretta, al punto da ricordare un piccolo fiordo. La spiaggia è minuta ed è ricoperta di ghiaia, come la maggior parte delle spiagge di Paxos. Poco più a sud c'è Galazio, raggiungibile dal mare, una insenatura un po' più ampia, con un meraviglioso tramonto.

Con il caicco si arriva principalmente a paralia Vrika, la prima che si incontra durante il tragitto, in cima alla costa nord orientale. Troviamo già un ambiente caraibico, con sabbia chiara e acqua turchese, il verde lussureggiante alle spalle, ma anche una spiaggia attrezzata, con un attracco per i natanti molto movimentato e due taverne. Sicuramente l'ambiente è accogliente, ma si perde quel tocco di selvaggio.

Allora, se non ci siete andati direttamente con il caicco, un sentiero di una mezz'oretta vi condurrà in un vero e proprio paradiso terrestre, paralia Voutumi. Voutoumi è senza dubbio il top della vacanza a Paxos e Antipaxos, almeno per gli amanti del mare e delle spiagge. Il sentiero richiede fatica, perché prima bisogna salire, poi scendere. Fra le due spiagge, un'altra più piccola raggiungibile dal mare, anch'essa meravigliosa. Voutoumi è una distesa di piccoli ciotoli bianchi, che vicino al bagnasciuga si trasformano in sabbia bianca, che entrando in mare consegna un effetto piscina come poche altre spiagge del bacino del Mediterraneo sono in grado di proporre. Acqua turchese e trasparente, fondale chiaro e soffice sabbia ad accoglierti nel bagnasciuga, verde selvaggio alle spalle... che dire, un angolo di Paradiso. Per questo motivo, se la vostra vacanza è di almeno una settimana, Antipaxos merita almeno un paio di visite: una di queste deve necessariamente essere dedicata in toto a Voutoumi.

(Nelle foto precedenti: Gaios, il porto turistico; la piazza con la piccola chiesa Analipsis; l'attracco per i traghetti; Paralia Kaki Lagada; Mongonissi; Antiparos; Vrika; Voutumi)